去过故宫的朋友应该听人说过，故宫三大殿前的几口鎏金铜缸在一百多年前被八国联军用刺刀将上面的金子都刮得一干二净。那这些金子在当时得是多少钱呢？当时铸造故宫铜缸时又花费了多少钱呢？

根据乾隆年间的《奏销档》记载，最大的鎏金铜缸口径1.66米，约重1696公斤，铸铜缸造价约合白银500多两，每只铜缸上鎏金100两，一个缸总费用超过白银2000两。光是清朝铸造的16口铜缸造价折合1100万人民币。

这些金光闪闪的大缸中，太和殿门口的几个鎏金大缸特别显眼，并且故宫里的缸，又被称为“门海”，最主要的作用当然不是装饰，而是当时的“消防水池”!我国古建筑的主要构件都是使用木材，所以防火就非常重要。由于当时没有先进的消防设施，便只好铸造了大批的大水缸以防火救灾。

宫内陈列的这些大铜缸，明代大都用铁或青铜制成，鎏金铜缸还比较少，两耳均有铁环。清朝大多用的是铜鎏金大缸，或青铜缸。明代缸的样式上窄下宽，古朴大方。清代缸的样式腹大口收，两耳加兽面铜环，制作精良，外表富丽。